Сейчас нередко можно услышать рассуждения о том, что в скором времени электронные книги практически полностью вытеснят традиционные бумажные. Однако если отбросить эмоции и подойти к рассмотрению данного вопроса более взвешенно, то станет очевидно, что слухи о скорой кончине бумажных книг сильно преувеличены.

Разумеется, говорить о полном исчезновении традиционных книг пока еще рано. В то же время нельзя отрицать, что развитие цифровых технологий уже в ближайшее время изменит этот имеющий многовековую историю носитель информации до неузнаваемости.

Распространение текстовой информации в электронном виде позволяет реализовать целый ряд новых возможностей, которых лишены бумажные издания: перекрестные ссылки, контекстный поиск, обращение к словарям и справочникам и т.п. Кроме того, электронную книгу можно практически мгновенно переслать в любую точку планеты…

Да, это действительно так. Тем не менее большая часть новых возможностей актуальна лишь для периодических изданий (газет, журналов) и учебно-справочной литературы. Что касается художественной литературы, то она вряд ли нуждается в каких-либо новомодных технологиях.

Это не совсем так. Например, книгу в электронном виде можно скачать с веб-сайта, переслать друзьям по электронной почте, записать на флэш-диск и т.д. Найти нужную цитату в электронной книге гораздо проще, чем в бумажном томе, равно как и найти незнакомое слово в толковом словаре или узнать его перевод, если книга написана на неродном для вас языке. Кроме того, в электронных библиотеках можно найти книги, которые были выпущены много лет назад и по тем или иным причинам с тех пор не переиздавались.

И все-таки у электронных книг (по крайней мере на современном этапе развития) имеется весьма серьезный недостаток, заключающийся в несовершенстве аппаратных устройств, используемых для чтения. Ведь, по большому счету, дисплеи настольных компьютеров, ноутбуков и КПК очень плохо приспособлены для чтения объемных текстов.

Разрешающая способность лучших дисплейных панелей еще не достигла уровня лазерных принтеров 20-летней давности. Кроме того, экран на базе ЖК-панели или ЭЛТ является излучающим прибором, что в корне отличается от принципа работы книжной страницы, отражающей падающий на нее свет. Чтение объемных текстов с экрана излучающих дисплеев вызывает повышенную утомляемость глаз читателя, а кроме того, такие приборы практически не способны адаптироваться к изменяющимся условиям освещенности. Попробуйте, например, что-нибудь разобрать на дисплее вашего КПК под полуденным солнцем…

Если говорить о технологической базе, то в арсенале ряда производителей уже есть дисплеи, обладающие высокой разрешающей способностью и работающие по принципу отражения падающего на дисплейную панель света — в частности так называемая электронная бумага. Аппаратные устройства, предназначенные для чтения электронных книг и периодических изданий, выпускаются зарубежной промышленностью уже несколько лет, а создание подобных устройств, основанных на принципе отражения падающего света, — это лишь вопрос времени.

А как быть с эргономикой самой книги? Искусство форматирования текста, размещения иллюстраций и подбора оптимальных шрифтов отрабатывалось веками. И вдруг в одночасье все это отброшено. Причем данная проблема многогранна.

Изящные очертания букв привычных книжных гарнитур заменяются пикселизованными технократическими иероглифами (другое слово здесь сложно подобрать), состоящими из полутора десятков точек. (Справедливости ради надо отметить, что данная проблема касается главным образом устройств с ограниченным размером экрана — в частности КПК.)

Еще один важный аспект — разрушение привычной структуры страниц. В большинстве случаев текст электронной книги будет форматироваться совершенно по-разному на экранах различных устройств. О соблюдении даже элементарных правил книжной верстки в таких условиях можно вообще забыть. Как следствие — читателю требуется гораздо больше усилий для восприятия прочитанного текста.

Существуют форматы электронных книг, сохраняющие все особенности книжной верстки. Например, книги в формате Adobe Reader практически без искажений воспроизводят страницы иллюстрированных изданий, при этом сам Adobe Reader позволяет увеличить нужный фрагмент страницы, если потребуется рассмотреть иллюстрацию в деталях.

Но коль скоро мы заговорили об эргономике, давайте рассмотрим проблему с другой стороны. Если вас не устраивает размер или цвет шрифта бумажной книги, вы ничего не сможете с ним сделать (ну, возможно, подберете лампу поярче или очки посильнее). В случае чтения электронных книг с помощью любого предназначенного для этой цели устройства можно увеличить шрифт, а нередко — изменить его цвет и цвет фона.

И еще очень важно, что для многих языков, включая русский, существуют средства синтеза речи. Это позволяет не читать, а слушать книги в неудобных для чтения условиях (например, за рулем автомобиля).

Не будем забывать и об инвалидах по зрению. И средства синтеза речи, и устройства ввода-вывода, предназначенные для чтения с помощью шрифта Брайля (например, тактильные дисплеи) существуют уже давно, что позволяет таким людям получить доступ к широкому спектру книг, которые вообще не издавались в виде толстых томов со шрифтом Брайля — ведь издание таких книг стоит очень дорого, а доступ к ним ограничен.

И даже если вести речь об обычных людях, не нуждающихся в средствах синтеза речи и тактильных дисплеях, давайте подумаем о том, что книга объемом в 600 страниц весит намного больше, чем КПК, и в кармане или в дамской сумочке не уместится.

Не так давно вице-президент корпорации Microsoft Дик Брасс отметил: «Книги несут в себе красоту, но то же самое можно сказать и о летящей карете, запряженной лошадьми». Сейчас это кажется невероятным, но не исключено, что лет через 50 бумажные книги станут анахронизмом.

Кстати, для хранения бумажных книг требуется довольно много места. Не каждый человек (и даже не каждая компания) может позволить себе отвести под библиотеку столько места, сколько хочется или сколько требуется.

Да, это так. Но ведь не обязательно покупать все книги, которые хочется прочитать. В конце концов, существуют библиотеки…

Но согласитесь, что получить электронную версию книги гораздо проще и удобнее, чем нужный том в обычной библиотеке. Как минимум, вы будете избавлены от проблем, связанных с тем, что все экземпляры нужной книги разобрали или что ни одна библиотека вашего города не заказывала эту книгу. Вспомните, где можно было найти нужную вам книгу, например, на английском или немецком языке, лет эдак пятнадцать назад. В единственной библиотеке в Москве. А жителям других городов нашей страны книги на иностранных языках были практически недоступны, не считая адаптированных учебных изданий, изданных в той же Москве.

В целом распространение книг в электронной форме позволит сделать их более доступными: издателям не нужно будет обращаться к услугам типографий, закупать бумагу, заниматься доставкой, хранить книги на складах и т.д.

Индустрия производства и продажи электронных книг на Западе сегодня уже неплохо развита, и электронный аналог американской бумажной книги (доступный, кстати, без всяких ограничений и жителям России) стоит обычно в 3-5 раз дешевле, чем ее бумажная копия. А если учесть стоимость доставки книг, то бумажная книга обойдется еще дороже.

Кроме того, и в России, и за ее рубежами имеется огромное количество электронных книг, доступных бесплатно. Библиотеки, содержащие произведения классиков, начали создаваться еще в 70-х годах — именно тогда появился проект «Гутенберг», посвященный созданию электронных версий книг, в основном классической литературы.

Из самых известных российских библиотек, содержащих бесплатные книги, в первую очередь стоит назвать библиотеку Мошкова (http://lib.ru), а из недорогих платных ресурсов — http://vip.km.ru, предоставляющий доступ к электронным книгам за абонентскую плату.

Не будем забывать и о том, что производство бумаги — это экологически вредное производство. Да и чем меньше деревьев будет уничтожено, пусть даже и для производства книг, тем лучше.

Конечно, книга в электронной форме будет стоить дешевле бумажного аналога. Однако не надо забывать о том, что для чтения электронных книг требуется весьма недешевое аппаратное устройство — например КПК. Даже не самая современная модель карманного компьютера, пригодная для чтения электронных книг с минимально приемлемым комфортом, обойдется минимум в 150-200 долл. Сколько обычных книг можно купить на эту сумму?

В США или в Европе на эти деньги можно купить три-четыре стандартные книги типа «Все про Microsoft Office» (подобные книги объемом 500-700 страниц в этих странах стоят в среднем 60 долл.). Да, сейчас в России книги стоят в несколько раз дешевле, но тенденция постепенного приближения цен к западному уровню наблюдается и у нас — дорожают и профессиональные издания, и художественная литература, ведь производство высококачественного с точки зрения полиграфии издания никак не может стоить меньше нескольких сотен рублей за экземпляр. В конце концов, не все же читают дешевые любовные романы в бумажных обложках, напечатанные на газетной бумаге…

Кроме того, КПК является универсальным устройством. Владелец карманного компьютера вряд ли будет использовать его лишь для чтения электронных книг.

Согласно статистическим данным, пользователей КПК в России еще очень мало. Таким образом, речь о КПК как о доступном массовом инструменте для чтения электронных книг пока не идет.

В принципе, никто не мешает читать электронные книги на настольных ПК и ноутбуках.

Этих устройств в России значительно больше, чем КПК, да и стоимость последних постоянно снижается. Кроме того, есть любители читать книги даже на экранах мобильных телефонов и смартфонов — многие их современные модели позволяют делать это, хотя, конечно, не с тем комфортом, что КПК и ноутбуки.

Но, согласитесь, что читать электронные книги на настольном ПК не очень удобно. Во всяком случае, бумажная книга предоставляет значительно большую свободу перемещения и возможность выбора наиболее подходящего места для чтения.

Ноутбуки и планшетные ПК обладают мобильностью и достаточно большим экраном и для рассматриваемой задачи значительно удобнее…

Мы опять возвращаемся к обсуждению несовершенства аппаратных средств. Однако эта проблема вполне разрешима. Как только возникнет устойчивый спрос, появятся и специализированные устройства для чтения электронных книг. Например, в Японии уже выпущена первая серийная модель подобного устройства, оборудованного отражающим экраном на базе электронных чернил.

Хорошо, предположим, что проблема с устройствами для чтения электронных книг решена. Сразу же возникает целый пласт проблем, связанных с защитой прав собственности авторов и издателей. Ведь, по большому счету, контролировать распространение электронной копии книги крайне сложно — особенно в том случае, если ее текст хотя бы раз появился на каком-либо ресурсе в открытом доступе.

Обеспечение надежной защиты содержимого электронных книг сегодня — задача практически неразрешимая. Недаром многие издательства, экспериментирующие с продажей книг в электронном виде, выставляют их на продажу лишь спустя некоторое время после выхода бумажной версии — когда основная часть прибыли уже получена.

Слухи о неразрешимости проблемы защиты авторских и имущественных прав, на мой взгляд, сильно преувеличены. Приложения Adobe Reader, Mobipocket Reader, Palm Reader, Microsoft Reader, доступные как для ПК, так и для КПК, поддерживают создание электронных книг и в виде свободно распространяемых файлов, и в так называемом защищенном формате, предполагающем программное связывание данного экземпляра книги с конкретным устройством. Иными словами, при копировании книги, записанной в защищенном формате, на другое устройство после загрузки читать ее будет нельзя. Исключение делается обычно для второго устройства (например, для карманного компьютера при наличии копии на компьютере настольном), а также при замене устройства.

И как же получить доступ к книге, если вам пришлось сменить устройство? Реальный бумажный том, в отличие от электронного издания, вы сможете читать в любое время — независимо от того, меняете ли вы что-либо из своих вещей.

Эта проблема также давно решена. Например, MobipocketReader для получения возможности читать защищенные коммерческие издания использует уникальный идентификатор, который генерируется при установке этого продукта и уникален для каждого устройства (ПК, КПК или смартфона). Большинство магазинов, осуществляющих продажу коммерческих изданий в этом формате, позволяют покупателю книги менять этот идентификатор раз в несколько месяцев с тем, чтобы можно было сменить устройство для чтения на другое и снова загрузить на него приобретенные книги. К тому же в некоторых Интернет-магазинах, занимающихся продажей таких книг, можно скачивать приобретенную книгу несколько раз, нередко во всех доступных форматах.

Кроме того, издание в электронном виде является единственно возможным вариантом для продажи малотиражной продукции и коротких произведений (отдельных стихов, новелл, рассказов). Ведь издание подобных книг в бумажной форме просто нерентабельно.

***

Итак, нельзя не согласиться с тем, что справочниками, энциклопедиями, учебниками и подобными изданиями в электронном виде пользоваться значительно проще и удобнее и перевод таких книг в электронную форму можно только приветствовать. Но для издания произведений художественной литературы во многих случаях все-таки предпочтительнее традиционная бумажная форма — она, безусловно, намного более комфортна для чтения.

Кроме того, распространению «цифровой революции» в книгоиздании пока серьезно препятствуют такие проблемы, как несовершенство аппаратных средств, сложность обеспечения надежной защиты авторских и смежных прав и др.

В то же время наличие электронных книг позволяет многим людям, не имеющим доступа к бумажным книгам, например инвалидам по зрению или жителям мест, где отсутствуют богатые библиотеки, получить доступ к нужным изданиям, пусть и не с тем комфортом, который предоставляют качественно изданные бумажные книги. Стоимость электронных книг также ниже бумажных, они не требуют огромного количества книжных шкафов и полок, к тому же при наличии Интернета отпадает и проблема с их доставкой. А если электронные книги помогут сберечь какое-то количество деревьев и сохранить чистыми реки — это можно только приветствовать.

Так в каком же виде cтоит читать книги? Мы привели ряд аргументов в пользу обоих способов, но окончательный выбор — за вами!

Сергей Асмаков, Наталия Елманова
КомпьютерПресс 7'2005